San Juan Nepomuceno: la reducción franciscana que nació entre la memoria de los pueblos originarios y el misterio de los charavanas

SAN JUAN NEPOMUCENO. Antes de que existiera la actual ciudad, antes de los caminos, las instituciones y las viviendas que hoy forman parte del paisaje nepomuceno, estas tierras estaban habitadas por pueblos indígenas que mantenían una estrecha relación con los bosques, arroyos y fuentes naturales de la región. Entre los nombres que sobreviven en la memoria histórica aparece el de los charavanas, un pueblo originario cuya presencia forma parte de los relatos sobre los primeros habitantes de esta zona, aunque con escasos registros documentales que permitan reconstruir con exactitud su historia.

El origen de San Juan Nepomuceno se remonta al 20 de noviembre de 1797, cuando el entonces gobernador e intendente de la Provincia del Paraguay, Lázaro de Rivera, ordenó la creación de una reducción indígena bajo la orientación de los religiosos franciscanos. El nuevo asentamiento recibió el nombre de San Juan Nepomuceno, en homenaje al sacerdote y mártir checo del siglo XIV, considerado protector contra las inundaciones y patrono de los confesores.

La reducción formó parte de un proceso impulsado durante la época colonial, donde los franciscanos buscaban organizar a los pueblos indígenas en comunidades estables, promoviendo la evangelización, la agricultura y nuevas formas de organización social. En ese proceso, los antiguos habitantes del territorio fueron incorporándose a la nueva estructura comunitaria.

Uno de los lugares más ligados a los primeros tiempos de la población es el Ykua Kurusu, modernizado durante el gobierno municipal de Orlando Rojas (PLRA) un manantial que durante generaciones fue una fuente fundamental de agua para los pobladores y que quedó grabado en la memoria colectiva como un símbolo de los orígenes de la comunidad.

El enigma de los charavanas

La historia de los charavanas, quienes según la leyenda llegaron del norte del pais o del Chaco Paraguayo, permanece como uno de los capítulos menos conocidos del pasado nepomuceno. La tradición oral señala que este pueblo indígena habitaba la zona antes de la fundación de la reducción, pero hasta la fecha son escasos los documentos históricos que permitan conocer con precisión su origen, lengua, costumbres y organización social.

Con la llegada del sistema colonial, los pueblos originarios enfrentaron profundas transformaciones. La evangelización, las enfermedades introducidas por los europeos, los cambios económicos, los desplazamientos y principalmente el mestizaje fueron modificando la composición de las comunidades indígenas.

Con el paso de las generaciones, muchos grupos dejaron de existir como pueblos diferenciados, no necesariamente porque todos sus integrantes hayan desaparecido, sino porque sus descendientes fueron incorporándose a la población mestiza, adoptando nuevas formas culturales y perdiendo progresivamente la identidad étnica original.

Ese pudo haber sido el destino de los charavanas: su identidad como pueblo pudo haberse diluido con el tiempo hasta desaparecer de los registros históricos, aunque parte de su descendencia pudo haber quedado integrada en la población actual de San Juan Nepomuceno y sus alrededores.

Una historia que aún busca respuestas

Más de dos siglos después de la fundación de la reducción, San Juan Nepomuceno conserva las huellas de un pasado construido sobre la convivencia de culturas indígenas, europeas y mestizas. Sin embargo, la historia de los charavanas sigue siendo una página abierta que espera nuevas investigaciones en archivos históricos, documentos franciscanos y estudios antropológicos.

Rescatar esa memoria no solo significa conocer quiénes fueron los primeros habitantes de estas tierras, sino también comprender que la identidad nepomucena nació mucho antes de la formación de la ciudad actual: nació en los montes, en los manantiales y en la vida de aquellos pueblos originarios que dejaron su huella, aunque el paso del tiempo haya borrado gran parte de sus rastros.