¿Quién es Joel? El joven con discapacidad intelectual que hoy recibe la solidaridad de sus amigos

SAN JUAN NEPOMUCENO. ¿Quién es Joel, cuyos amigos están organizando actividades para ofrecerle un mejor nivel de vida y ayudarlo a sobrellevar estos días de intenso frío y persistentes lluvias?

En realidad es Joel Ignacio Mereles Flores, (su verdadera identidad) tiene 33 años, es una persona con discapacidad intelectual leve y un apasionado del ambiente de las discotecas, es estivador o operador para pasar música, donde durante varios años colaboró con diferentes equipos de San Juan Nepomuceno, aprovechando su gran contextura física y su notable fuerza. Es hijo de Maria Luisa Mereles Flores, hija adoptiva de Vicenta Flores, más conocida como Lolita Flores, quien falleció hace aproximadamente un año y Leonardo Mereles, tambien ya fallecido.

La historia de Joel dio un giro durante la pandemia, cuando fue denunciado por su media hermana, Gloria Vallejo, por un supuesto hecho de violencia familiar contra la propia abuela Lolita Flores. La situación lo colocó al borde de ser remitido a la cárcel regional de Villarrica, debido a que se había quedado sin un lugar donde residir.

Ante esa realidad, sus amigos, junto con el entonces intendente Orlando Rojas, buscaron una alternativa para evitar que fuera privado de su libertad. Le consiguieron una pequeña habitación en el tinglado municipal, donde pasó gran parte de ese difícil período. Durante esos meses, las ollas populares fueron prácticamente su única fuente de alimentación.

En el ámbito judicial, el juez de la causa, Carlos Flores, hizo lugar al pedido formulado por la abogada defensora Lizza Troche y le concedió una medida alternativa a la prisión preventiva, disponiendo que cumpliera arresto domiciliario. La solidaridad también llegó de parte de su exprofesora Mercedes Silvero, de su amigo Alberto "Kaberto" Aguiar y de muchas otras personas que, de diferentes maneras, aportaron para ayudarlo.

Tiempo después, la propia Lolita Flores declaró que nunca fue víctima de violencia por parte de Joel y que, según los datos conocidos, la denunciante, Gloria Vallejo, pretendía sacarlo de la vivienda porque era indisciplinado y, pese a las restricciones sanitarias vigentes, salía constantemente a las calles, lo que consideraba un riesgo para la salud.

Paradójicamente, Gloria Vallejo falleció a causa del COVID-19 durante la pandemia.

Tras la muerte de Lolita Flores, quedó una vivienda en el barrio Central de esta ciudad, de la cual la madre de Joel Ignacio Mereles Flores es una de las herederas. Sin embargo, en lugar de habitar esa casa, actualmente reside en una modesta pieza, donde vive en condiciones muy precarias.

Esa realidad motivó que un grupo de amigos decidiera organizar una campaña solidaria para mejorar su calidad de vida. Gracias a las donaciones recibidas, lograron acondicionar su habitación, levantar paredes, conseguir una cama, un ropero, frazadas, prendas de vestir y otros elementos esenciales para que Joel pueda afrontar con mayor dignidad estos días de intenso frío y lluvia, demostrando que la solidaridad sigue siendo el mejor refugio para quienes más lo necesitan.